Vetenskapliga tekniker för att bestämma avståndet mellan jorden och solen

Avståndet mellan jorden och solen fluktuerar under året eftersom jorden rör sig i en elliptisk bana snarare än en perfekt cirkel. Astronomer använder flera specialiserade metoder för att beräkna dessa avstånd med hög precision.

Primära beräkningsmetoder

Trigonometrisk parallax: Forskare observerar positionen för en planet eller stjärna från två separata platser. Förändringen i betraktningsvinkeln, i kombination med det kända avståndet mellan de två observationspunkterna, möjliggör beräkning av avståndet till solen med hjälp av geometri.
Radaravstånd: Den här moderna metoden går ut på att sända en radarpuls mot en fast planet, som Venus, och mäta den exakta tiden det tar för ekot att återvända. Eftersom ljusets hastighet är konstant bestäms avståndet till Venus. Keplers lagar för planetrörelse tillämpas sedan för att beräkna det specifika avståndet mellan jord och sol.
Telemetri från rymdfarkoster: Mycket exakt data samlas in genom att mäta den tid det tar för radiosignaler att färdas mellan jorden och robotrymdfarkoster som kretsar runt andra planeter eller solen.

Orbital position och avståndsdata

Orbital Stage	Metriskt avstånd	Lätt restid	Relativ närhet
Perihelion	147 000 000 km	490 sekunder	Närmaste punkt
Genomsnitt (1 AU)	149 600 000 km	499 sekunder	Medelavstånd
Aphelion	152 000 000 km	507 sekunder	Längst bort

Den astronomiska enheten (AU) är standardmåttenheten för avstånd inom solsystemet.
Ljusets hastighet är cirka 299 792 kilometer per sekund.
Exakta avståndsmätningar är nödvändiga för att beräkna solens massa och gravitationspåverkan på himlakroppar.
Jordens omloppsbana når sin närmaste punkt till solen, perihelion, ungefär två veckor efter decembersolståndet.
Aphelion uppstår när jorden är längst bort från solen, vanligtvis i början av juli.

Moderna mätningar använder den internationella astronomiska unionens definition av AU, som är fixerad till exakt 149 597 870 700 meter. Denna konstant ger en baslinje för all interplanetär navigering och kartläggning.